Die Vorfahren und ihre Geschichten – Ein Interview mit WOLFHEART

Find the English version here. 

Ihr wollt mehr Rockharz? Lest doch gern die Berichte zu Tag 1, Tag 2, Tag 3 und Tag 4!

Es ist Herbst 2015, ich hatte gerade angefangen, härtere Metal-Genres zu entdecken, als ein bestimmtes Album veröffentlicht wurde: Winterborn von WOLFHEART. Von Anfang an schaffte es dieses Album, mir einen Einblick in musikalische Sphären zu geben, denen ich zuvor nur mit einem oder zwei anderen Alben begegnet war, nämlich INSOMNIUMs One for Sorrow und BEFORE THE DAWNs Deathstar Rising. In Anbetracht der Tatsache, dass das letztgenannte Album von derselben Person geschrieben wurde, die auch Winterborn geschrieben hat, ist das nicht weiter verwunderlich. Damals kam es mir einfach monumental vor. In Anbetracht all dessen war es eine wahnsinnige Ehre für mich, Tuomas Saukkonen interviewen zu dürfen, der meinen Musikgeschmack buchstäblich geprägt hat! Er hat massiv zum Metal beigetragen und jetzt könnt ihr lesen, wie Jesse Leach seinen Weg in den Song Ancestor gefunden hat und was es mit dem neuesten WOLFHEART-Album, King of the North, auf sich hat.

Großen Dank an lightinmirror.de für die unvergleichlichen Bilder!

Shieldmaiden’s Voice Was macht WOLFHEART einzigartig?

Tuomas Saukkonen: Die Tatsache, dass wir aus Finnland kommen und dass sich die Musik und die Texte hauptsächlich um den Winter drehen. Das gibt uns eine gewisse Charakteristik und vor allem in der Musik versuche ich, so winterlich wie möglich zu schreiben! Er ist kalt, schön, rau und majestätisch.

SV: Gibt es Songs, Alben oder Künstler, die deinen Stil maßgeblich beeinflusst haben?

Tuomas: Ich bin alt genug, dass ich heutzutage auf die ganz alten Sachen, wie Storm of the Light’s Bane von DISSECTION, zurückgreife. Das war das erste Mal, dass mir klar wurde, dass man mit dieser Menge an Melodie tatsächlich so eine aggressive Musik machen kann. Das schließt sich nicht von selbst aus. Ich dachte, wenn man Black Metal spielt, kann man nur bestimmte böse Akkorde verwenden und das ist die ganze Musik. Dieses Maß an Schönheit und Melodie zu haben und dabei so kalt und roh zu bleiben, war einfach eine Offenbarung. Abgesehen davon mag ich die ganz frühen IN FLAMES, die frühen PARADISE LOST und Tales from the Thousand Lakes von AMORPHIS sehr. Das war das erste Mal, denke ich, dass viele finnische Songwriter erkannten, wie man Finnland in die Musik einfließen lassen kann. Man brauchte nicht mehr schwedisch oder amerikanisch zu klingen, denn das war es, was finnische Musik ausmachte, und man konnte tatsächlich über Finnland schreiben. Es war das erste Mal, dass jemand in der Metal-Szene Finnland in so großem Stil auf den Tisch brachte.

SV: Es hat die finnische Identität zurückgebracht!

Tuomas: Ja, auf eine kreative Weise! Ich denke, die AMORPHIS-Jungs wissen gar nicht, wie wichtig dieses Album für die Identität finnischer Metal-Musiker ist.

SV: Wir haben das Thema schon leicht angerissen, aber was sind für dich wichtige Themen, die du in deiner Musik unterbringen willst?

Tuomas: Vieles davon hat mit Finnland zu tun. Die finnische Natur spielt eine große Rolle, und die letzten beiden Alben waren eher themenbezogen. Das letzte, Wolves of Karelia, handelte vom Winterkrieg, und so konzentriert sich das ganze Album auf diese drei Monate während des Zweiten Weltkriegs. Es basiert hauptsächlich auf Interviews mit den Veteranen und nicht so sehr auf den tatsächlichen Ereignissen dieser historischen Episode, sondern darauf, wie man sich in bestimmten Situationen gefühlt hat. 

Auf dem letzten Album, King of the North, dreht sich alles um finnische Mythologie. Für WOLFHEART ist es wichtig, nicht über allgemeine Dinge zu singen. Natürlich kann der Winter auch das sein, aber wir würden nie über Drachen und so etwas schreiben. Das ist wahrscheinlich der ganze Sinn von WOLFHEART, sich auf die finnischen Dinge zu konzentrieren.

SV: Du hast gerade schon King of North angerissen. Inwieweit ist dieses Album anders als die Veröffentlichungen davor?

Tuomas: Musikalisch glaube ich nicht, dass es einen großen Unterschied gab. Mit jedem Album versuchen wir, uns etwas Neues einfallen zu lassen, und wir gehen bei den orchestralen Sachen ein bisschen mehr in die Vollen. Ich denke, das größte Thema war die finnische Mythologie. Für die Fans ist dieses Thema viel komplizierter und komplexer, weil die finnische Mythologie nicht in den Büchern steht. Es ist nicht wie bei SABATON. Man kann jedes Buch über jeden Krieg nehmen und sich den Text ausdenken, aber die finnische Mythologie wurde nie wirklich dokumentiert. Sie wurde von Dorf zu Dorf erzählt, wobei man Informationen verstreute oder Geschichten aufbaute und Lieder darüber schrieb. Die Lieder enthalten mehr Details, als man in irgendeiner Geschichte oder einem Buch finden kann. Das macht es für die Fans vielleicht auch so kompliziert.

SV: Was hat Dich damals dazu bewogen, diese Art von Thema zu verfolgen?

Tuomas: Weil es mich so sehr interessiert hat! Wenn man das Album nur als Produkt betrachtet, hätte es viel einfachere Themen gegeben, um es zu erklären, darüber zu schreiben und zu verkaufen. Als Finne interessiere ich mich sehr für meine Herkunft und meine Wurzeln. Und es gibt so viele coole Geschichten, die auch seltsam sind und nicht wirklich einen Sinn ergeben. Man merkt wirklich, dass jemand aus dem einen Dorf sie einer anderen Person aus dem anderen Dorf erzählt hat, aber sie waren betrunken, als sie sie erzählten. Manche Geschichten ergeben keinen Sinn, aber trotzdem sind es genau diese Geschichten, die die finnische Identität ausmachen.

SV: Ihr setzt sozusagen die Tradition fort, diese Geschichten zu transportieren, was wirklich cool ist! Auf dem Album gibt es auch einen Song mit Jesse Leach von KILLSWITCH ENGAGE. Wie kam es dazu?

Tuomas: Völlig zufällig! Eigentlich hatten wir eine Diskussion mit dem Management, dass wir niemanden als Gastsänger haben wollen, was sie versuchten zu erzwingen. Wir sagten, dass es ein finnisches Album über finnische Mythologie ist und wir genug Gesang in der Band haben und dass es sich komisch anfühlen würde, wenn jemand als Gastsänger auftritt. Dann bekam ich eine Nachricht von einem russischen Fan, der mir eine Instagram-Story von Jesse Leach schickte, in der es um seine Freundin ging und in der ein Song von uns im Hintergrund lief und Jesse seine Freundin seine „Walküre“ nannte. Das war sehr seltsam für mich, weil Jesse eines meiner stimmlichen Vorbilder war, als das Album Alive or just Breathing herauskam, also war das ein sehr unwirklicher Moment für mich. Ich überlegte, wie ich das kommentieren sollte, und beschloss, einfach zu sagen: „Schöner Song!“, und ich rechnete fest damit, keine Antwort zu bekommen, aber ich musste irgendwie reagieren! Und siehe da, fünf Minuten später bekam ich eine lange Antwort, in der es im Grunde hieß: „Hi, schön, dich kennenzulernen, ich wollte schon lange mit dir in Kontakt treten, weil ich ein Fan deiner Alben bin und wir WOLFHEART hören, wenn wir ein Feuer haben. Wirklich cooles Zeug! Wie läuft’s mit der Band? Irgendwelche zukünftigen Dinge“ und solche Sachen, und ich war einfach nur begeistert! Wir kamen ins Gespräch und er fragte nach dem Album und wann es erscheinen würde, und ich sagte ihm, dass wir gerade im Studio seien. Ich erklärte ihm, dass es ein Themenalbum über finnische Mythologie sein würde, und er fragte, ob er etwas davon hören könne. Nachdem ich es ihm geschickt hatte, sagte er, dass wir ihn einfach fragen könnten, wenn wir jemals Gastsänger bräuchten. Zu diesem Zeitpunkt hatte ich das Album schon geschrieben, wir waren bereits dabei, die endgültigen Versionen aufzunehmen, und er machte uns so ein Angebot! Es war klar, dass wir einen Song haben mussten, also schrieben wir Ancestor in letzter Minute im Studio, weil ich Jesse Leach unbedingt auf dem Album haben wollte! So ist es passiert. Vor diesem Gespräch gab es kein Ancestor auf dem Album. Natürlich habe ich ihm das nicht gesagt, sondern gesagt: „Oh, es gibt einen Song, der gut zu deinem Gesang passen könnte. Ich werde ihn dir morgen schicken!“ Noch am selben Abend ging ich ins Studio und sagte, dass wir JETZT ein Demo aufnehmen müssten! Ich schickte es ihm, er mochte es und der Rest war Geschichte.

SV: Unter Druck entstehen ja bekanntlich Diamanten! Du bist schon seit langem Musiker, sowohl mit WOLFHEART als auch mit anderen Projekten. Was, würdest du sagen, hat sich am meisten verändert, seit du angefangen hast, Musik zu veröffentlichen?

Tuomas: Die Werbung im Allgemeinen. Heutzutage mache ich die meisten Interviews mit Youtube-Kanälen über Zoom. Ich bin super alt und habe gerade das Metal Hammer-Feature mit meiner anderen Band BEFORE THE DAWN bekommen und ich schätze es sehr, dass ein Magazin, das ich früher gelesen habe, jetzt über meine Band berichtet. Es ist ein bisschen seltsam, aber ich verstehe, dass sich alles ändert. Die größte Veränderung, die ich sehe, ist, dass es mit jedem Album mehr und mehr digital wird, wie Vlogs, Youtube, etc. Was die Denkweise angeht, so hat die Pandemie das sehr verändert. Viele Bands denken jetzt anders und konzentrieren sich mehr darauf, spielen zu können, weil man das nicht mehr als selbstverständlich ansehen kann. Das sind die größten Veränderungen, die mir aufgefallen sind.

SV: Denkst du, dass die Pandemie einen langanhaltenden Effekt auf deine Arbeit hatte?

Tuomas: Nichts ist von Dauer, es ist Kunst. Es hatte eine Wirkung, aber alles hat eine Wirkung. Gute und schlechte Dinge passieren immer. Ich will es nicht zu sehr analysieren, denn wir sitzen alle im selben Boot, wir haben nur eine andere Sicht der Dinge. Jeder Künstler geht anders damit um.

SV: Du gehst sowohl mit WOLFHEART als auch mit BEFORE THE DAWN auf Tour. Worauf freust du dich am meisten?

Tuomas: Das Überleben! [Wir lachen] Ich bin gespannt auf die letzte Show, um zu sehen, dass ich es tatsächlich geschafft habe! Schließlich spiele ich 50 Gigs in 25 Tagen! Außerdem bin ich sehr gespannt auf die erste Show, die wir spielen werden, denn für mich ist es etwas Besonderes, beide Bands auf der gleichen Tour zu haben. Wenn ich überlebe, werde ich es genießen, mit beiden Bands zu spielen und die Songs zu spielen. Zu beiden Bands gehören im Grunde meine besten Freunde, und es ist wie ein Dreamteam für mich. Wenn ich nicht sterbe, natürlich!

SV: Wo siehst du WOLFHEART in fünf bis zehn Jahren?

Tuomas: So weit sehe ich im Moment nicht. Das haben mich die Pandemie und der Krieg in der Ukraine gelehrt. Ich will nur ein Jahr vorausschauen! Früher hatte ich diese Zwei-Jahres-Pläne, in denen ich verschiedene Dinge ausführte, aber wenn zwei Jahre aus deinem Leben und deinem Beruf gestrichen werden, fängst du an, anders zu denken. Natürlich möchte ich die Band größer und weiter nach vorne sehen. Die Hauptsache ist, dass ich 12 Monate in die Zukunft gehen und immer noch in der Lage sein möchte, das zu genießen, was wir tun, und coole Sachen zu machen. Die jetzige Situation ist das Beste, was man sich erhoffen kann.

SV: Worüber wolltest du in einem Interview schon immer mal sprechen, hattest aber nie die Gelegenheit dazu?

Tuomas: Ich bekomme so viele Fragen zu seltsamen Dingen, dass ich gar nicht mehr weiß, worüber ich nicht reden will. Nach der Pandemie gab es bestimmte Themen zur psychischen Gesundheit, über die ich sprechen wollte, vor allem im Hinblick auf das Songwriting, aber das würde ein ganzes Interview füllen. Es würde sich auch lohnen, die dunkleren Themen hinter den Liedern anzusprechen, denn es gibt einen Grund, warum sie so dunkel sind. Den Leuten geht es jetzt schlechter als vor vier Jahren, also denke ich, dass es vielen Leuten helfen würde, diese Seite zu öffnen! Leider haben wir nicht die Zeit, in diesem Interview darüber zu sprechen, weil es ein sehr umfangreiches Thema ist, über das man reden kann.

SV: Das schreib ich mir auf. Vielleicht machen wir irgendwann genau dieses Interview!

Toumas: Oh ja, auf jeden Fall! Aber für dieses Gespräch bräuchte ich etwa eine halbe Stunde mehr, die wir nicht haben, weil die Signierstunde ansteht.

SV: Guter Punkt! Wir müssen ja leider auch zum Ende kommen… Wenn du deinen Fans eine Message geben könntest, welche wäre es?

Tuomas: Genießt den heutigen Tag mehr als gewöhnlich. Findet etwas, das euch heute Spaß macht, sei es Musik oder etwas anderes, und erledigt es einfach. Verschiebt die Dinge nicht auf morgen. Wir haben gesehen, dass es kein Morgen gibt, auf das man warten kann. Niemandem ist ein Morgen versprochen! Ich glaube, das gilt jetzt noch mehr als vor ein paar Jahren. Wartet nicht mit den Dingen, die ihr tun wollt!

Ich kann ehrlich sagen, dass dies eines meiner Lieblingsinterviews auf dem diesjährigen Rockharz war. Apropos, wir sind jetzt offiziell fertig mit den Inhalten, die wir dort bekommen haben. Irgendwie schade, aber das bedeutet, dass wir zu neuen Ufern aufbrechen. Bleiben Sie dran und folgen Sie uns auf den sozialen Medien, um exklusive Einblicke zu erhalten! Und wer weiß? Vielleicht gibt es ja eher früher als später ein weiteres WOLFHEART (oder BEFORE THE DAWN) Interview? Bis dahin, macht’s gut!